O nosso sentimento da realidade neste mundo material é totalmente ilusório. Nada conhecemos da verdadeira natureza dos objetos e dos seres; mas, apenas, as impressões que produzem sobre nossos sentidos, e deduzimos conclusões, quase sempre errôneas, do conjunto dessas impressões.
Comparai uma a uma as idéias que de um homem fazem seu pai, seu mais intimo amigo, a filha que o adora, seu maior inimigo e um conhecido qualquer; e vede quanto estas imagens são disparatadas. Cada uma dessas pessoas apenas sente e transmite a impressão produzida sobre seu próprio espírito, e quanto estas impressões diferem do homem real, visto em seu interior, pelos olhos que atravessam todos os véus! De cada um de nossos amigos conhecemos a impressão que produz sobre nós e esta impressão é estritamente limitada por nossa faculdade de perceber. Uma criança pode ter por pai um grande homem de Estado, dotado de imenso talento, com projetos sublimes; mas este guia dos destinos de uma nação não é para o filho senão o seu alegre companheiro de brinquedos, um meigo contador de histórias. Nós vivemos na ilusão, mas temos o sentimento da realidade, e isto basta para nos contentar.
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